소아과에서 수술 얘기를 들었다는 보호자분들
제 진료실에 오시는 보호자분 중에는 소아과나 이비인후과에서 “환기관삽입술을 고려해야 한다”는 말을 듣고 오시는 경우가 있습니다. 아이가 중이염을 한 해에도 여러 번 앓고, 그때마다 귀에 물이 차서 소리가 먹먹해지는 삼출성 중이염으로 넘어가면 의료진이 고막에 작은 관을 넣는 시술을 안내하는 일이 드물지 않습니다.
수술이라는 말 자체가 부모 입장에서는 부담스럽게 들립니다. 그래서 저에게 물으시는 질문은 대체로 비슷합니다. 꼭 지금 해야 하는지, 안 하면 어떻게 되는지, 한방치료로 대신할 수 있는지 하는 것입니다.
수술이 고려되는 상황
환기관삽입술은 귀 안에 고인 물을 빼내고 통풍을 시켜주는 처치입니다. 다음과 같은 경우에 의료진이 이 방법을 권하는 경우가 많습니다.
- 삼출성 중이염이 3개월 이상 지속되고 청력저하가 확인될 때
- 중이염이 짧은 간격으로 반복되어 고막 손상이 걱정될 때
- 언어발달 시기의 아이인데 양쪽 귀 모두 소리가 먹먹한 상태가 이어질 때
이런 판단은 이비인후과에서 청력검사와 고막 상태를 직접 확인한 뒤 내려지는 것이라, 저는 그 결정 자체를 대신하지 않습니다. 다만 수술 전후로 아이의 몸 상태를 함께 살펴보는 일은 제 진료실에서 자주 하는 일입니다.
수술 전후에 제가 함께 보는 것
환기관삽입술은 고인 물을 빼내는 처치이지, 중이염이 왜 자꾸 반복되는지에 대한 답은 아닙니다. 그래서 저는 수술을 앞두고 있거나 이미 받은 아이라도 반복의 배경을 함께 짚습니다.
감기를 유독 자주 앓는 아이는 코 점막이 계속 붓고 그 부기가 귀 뒤쪽 이관까지 이어져 중이염으로 넘어가는 경우가 많습니다. 이 경우 귀만 보고 넘어가면 감기가 지나갈 때마다 같은 과정이 반복됩니다. 저는 아이가 코 막힘이나 콧물이 잦은 편인지, 감기를 앓는 빈도가 또래보다 잦은 편인지를 먼저 확인하고, 면역력이 떨어진 상태가 반복의 배경에 있는지 살펴봅니다.
영등포에서 진료를 보다 보면 어린이집이나 유치원을 다니기 시작한 시기에 이런 상담이 늘어나는 것을 느낍니다. 단체생활을 시작하면 감기에 노출되는 빈도 자체가 늘고, 그만큼 귀로 이어지는 경우도 많아지기 때문입니다.
아이가 귀를 자꾸 만진다면
수술 여부와 별개로, 아이가 평소보다 귀를 자주 만지거나 귀 쪽으로 손이 가는 모습이 보이면 저는 진료를 미루지 않으시라고 말씀드립니다. 열이 없어도 삼출성으로 이어져 있는 경우가 있고, 이 시기를 놓치면 소리가 먹먹한 상태가 길어질 수 있기 때문입니다.
영등포·여의도·당산·신도림·목동에서 오시는 보호자분들께는 아이의 중이염 병력을 먼저 여쭤보고, 코와 귀를 함께 확인하는 순서로 진료를 진행합니다.
진료 안내
영등포미소로한의원은 5·2호선 영등포구청역 4번 출구 바로 앞에 있습니다. 화·목요일은 21시까지, 월·금요일은 19시까지 진료하며, 토요일과 공휴일은 09시부터 14시까지 진료합니다. 서희연 대표원장입니다.