“약을 늘렸는데도 그때뿐이에요”
제 진료실에 오시는 알레르기 비염 환자분들 중에는 이런 말씀을 하시는 분들이 있습니다. 몇 년 전에는 항히스타민제 한 알이면 하루 종일 편했는데, 요즘은 같은 약을 먹어도 오후가 되면 다시 막히고, 결국 용량을 늘리거나 다른 성분으로 바꿔봤다는 이야기입니다. 영등포에서 회사를 다니시는 분들 중에도 이런 경험을 말씀하시는 경우가 적지 않습니다.
약이 안 듣게 된 게 아니라, 코 점막이 반응하는 문턱 자체가 계속 낮아지고 있는 것일 수 있습니다.
항히스타민제가 막는 것과 막지 못하는 것
항히스타민제는 비만세포에서 히스타민이 나온 뒤 그 히스타민이 수용체에 붙는 것을 막습니다. 재채기, 콧물, 가려움 같은 증상을 눌러주는 데는 효과적입니다. 하지만 왜 그 비만세포가 별것 아닌 자극에도 쉽게 반응하는지, 그 민감도 자체는 건드리지 않습니다.
같은 양의 먼지, 같은 온도 변화에도 점막이 점점 더 예민하게 반응하도록 굳어지면, 약의 용량을 아무리 늘려도 반응이 일어나는 속도를 완전히 따라잡기 어려워집니다. 환자분들이 체감하시는 “약발이 예전 같지 않다”는 느낌은 여기서 옵니다.
반응의 문턱을 올리는 쪽으로
제가 알레르기 비염을 볼 때 먼저 확인하는 것은 증상이 언제, 어떤 자극에 얼마나 빨리 나타나는지입니다. 온도 변화에 민감한지, 특정 계절에만 심한지, 먼지나 향에 반응하는지에 따라 접근이 달라집니다.
증상을 억누르는 약과 별개로, 점막이 과민하게 반응하는 상태 자체를 조절하는 방향을 함께 봅니다. 이 부분은 개인의 체질과 증상 양상에 따라 차이가 있어서, 첫 진료에서는 증상의 패턴을 충분히 듣는 데 시간을 씁니다.
이런 경우라면 확인해보시길 권합니다
- 같은 약을 먹는데 효과가 나타나는 시간이 점점 짧아진다
- 용량을 늘려도 예전만큼의 편안함이 느껴지지 않는다
- 약을 안 먹은 날과 먹은 날의 차이가 갈수록 줄어드는 것 같다
이 중 두 가지 이상에 해당한다면, 약을 더 늘리기 전에 반응 자체가 어떻게 달라져 왔는지 짚어보는 편이 낫습니다.
진료 안내
영등포미소로한의원은 5·2호선 영등포구청역 4번 출구 바로 앞에 있습니다. 화요일과 목요일은 밤 9시까지 진료하고 있어, 낮 시간 내기 어려운 직장인분들도 퇴근 후 편하게 들르실 수 있습니다.
서희연 대표원장 · 한방소아과 전문의
